We vertrouwen er allemaal op dat, wanneer we naar het saldo van onze bankrekening kijken, de cijfers kloppen. Dat wat erin gaat en wat eruit gaat, klopt, zonder verrassingen, anders zouden we het slachtoffer kunnen worden van digitale fraude. Maar gelukkig of helaas – afhankelijk van hoe je het bekijkt – zijn er mensen die bij het bekijken van hun online bankrekening iets is overkomen dat hen met een brok in de keel heeft achtergelaten.
Want hoe goed banken over het algemeen ook alles onder controle hebben en beveiligen met hoge veiligheidsmaatregelen, het blijven systemen die door mensen worden gecontroleerd. Daarom kan een simpele vergissing of fout tot een ware chaos leiden. In het ergste geval kun je al je geld kwijtraken, maar er zijn ook mensen die per ongeluk een miljoenenbedrag hebben ontvangen.
Dat is wat er is gebeurd met een klant van de bank Citibank, meer bepaald haar moedermaatschappij Citigroup, gevestigd in New York, een van de grootste financiële instellingen in de Verenigde Staten en ook ter wereld. De klant – de reden is onbekend – vroeg de bank om een terugbetaling van 258 euro. Toen de bank vaststelde dat hij gelijk had, voerde zij een overschrijving uit ten gunste van de aanvrager.
Op dat moment zorgde een fout als gevolg van een vergissing bij het invoeren van de gegevens en een back-upsysteem met een ingewikkelde interface, zo verklaren bronnen die bekend zijn met het incident, ervoor dat een medewerker per ongeluk 74 miljard euro overmaakte in plaats van de 258 euro die hij aanvankelijk had gevraagd.
De fout bleef bovendien 90 minuten onopgemerkt voordat deze werd ontdekt en gecorrigeerd, waardoor de klant geen toegang kreeg tot het geld. Hiervoor werden het geld en de rekening enkele minuten geblokkeerd totdat de fout kon worden verholpen en de transactie tijdig kon worden geannuleerd. Dit soort fouten staat bekend als een ‘fat finger error’ (dikkevingerfout) en komt vaak voor in het bankwezen en op de beurs wanneer een cijfer verkeerd wordt ingetikt.
Het is niet de eerste fout van dit type bij Citigroup. In 2020 maakte de bank per ongeluk 822 miljoen euro over naar een aantal kredietverstrekkers, en in 2022 veroorzaakte een andere fout een daling op de Europese markt als gevolg van een fout bij een beursoperatie.
