Elon Musk heeft een verontrustende voorspelling gedaan: over slechts 15 jaar leven we misschien met meer mensachtige robots dan mensen. Overdrijft hij of is er een radicale transformatie op komst? Zijn visie is die van een toekomst waarin kunstmatige intelligentie en robotica de wereldeconomie zullen domineren.
Technologie gaat met sprongen vooruit en het debat over de rol van kunstmatige intelligentie is niet langer voorbehouden aan experts. In deze context heeft Elon Musk, een van de meest invloedrijke ondernemers van de 21e eeuw, opnieuw de alarmbellen doen rinkelen met een voorspelling die meer klinkt als sciencefiction dan als de nabije toekomst: tegen 2040 zouden mensachtige robots de mens kunnen overtreffen.
De robot “invasie” volgens Musk
Tijdens een presentatie op het Future Investment Initiative in Riyad verklaarde Musk dat de wereld afstevent op een tijdperk van robotoverheersing. “Tegen 2040 zullen er waarschijnlijk meer humanoïde robots zijn dan mensen,” zei hij onomwonden. Volgens hem zal elk land zijn eigen kunstmatige intelligentie hebben – of meerdere – en zullen automaten in overweldigende mate aanwezig zijn.
Wat opvalt aan deze voorspelling is niet alleen de alarmerende toon, maar ook de nabijheid in de tijd: 2040 is slechts 15 jaar van ons verwijderd. In termen van technologische ontwikkeling is dat nauwelijks een generatie van ons verwijderd, en de veranderingen die Musk voorziet zouden de economie, politiek en sociale verhoudingen radicaal kunnen veranderen.
Robots zonder grenzen, economieën zonder grenzen
De tycoon wees er verder op dat als er geen limiet is aan het aantal intelligente robots, er ook geen limiet zal zijn aan de economische groei. “Als je humanoïde robots hebt, als er geen echte limiet is op het aantal en ze heel intelligent kunnen werken, dan is er geen echte limiet op de economie,” legde hij uit.
Dit concept herconfigureert ons idee van werk, consumptie en productie volledig. Met miljoenen robots die menselijke taken kunnen uitvoeren, zou de logica van de markt zich bijna oneindig uitbreiden, maar er zouden ook ongekende ethische en sociale dilemma’s ontstaan.
Daar komt nog een andere factor bij: het dalende geboortecijfer. Volgens de Wereldbevolkingsklok zijn er momenteel meer dan 8,2 miljard mensen op de planeet. De geboortecijfers dalen echter elk jaar, wat het idee van een toekomstige robotmeerderheid nog sterker maakt.
