Planten in huis is veel meer geworden dan een rage. Het gaat niet alleen om het volgen van beïnvloeders of het nabootsen van interieurs uit tijdschriften: het is bewezen dat planten de mentale gezondheid kunnen verbeteren, stress kunnen verminderen en de tevredenheid in het leven kunnen verhogen. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Reading in het Verenigd Koninkrijk heeft het leven met planten een echt positief effect op ons welzijn.
En met die wetenschappelijke basis is het niet ongewoon dat veel mensen hun huis willen vullen als een kwekerij. Er is echter één detail dat vaak over het hoofd wordt gezien en dat is dat niet alle planten een goed idee zijn. Sommige kunnen meer kwaad dan goed doen, te beginnen met muggen. En er is er één in het bijzonder die daar bovenuit steekt.
Dit is de plant die meer muggen kan aantrekken dan je zou willen.
Als je naar een kwekerij gaat, kies je op instinct. Wat valt je op, wat verbindt. Maar bijna niemand vraagt zich af hoe die plant de balans in huis zal beïnvloeden. En als je erover denkt om een brem (ook wel bittere brem genoemd) te nemen, kun je misschien beter twee keer nadenken.
De plant heet Parthenium hysterophorus en groeit in warme gebieden van het zuiden van de Verenigde Staten tot Uruguay. Hij ziet er ongevaarlijk uit: kleine blaadjes, slanke takken, onopvallende bloemen. Hij past goed op terrassen, patio’s en zelfs in een goed verlichte kamer. Maar dat betekent niet dat het een goed idee is om hem in de buurt te hebben.
Deze plant werkt als een magneet voor muggen. Hij geeft vluchtige stoffen af aan de lucht die erg aantrekkelijk voor ze zijn en hij produceert ook zoete nectar die ze voedt. Met andere woorden, het geeft ze een reden om te blijven. Het ergste van alles is dat muggen van het Anopheles geslacht, die malaria overbrengen, er ook door worden aangetrokken.
Waarom trekt deze plant zoveel muggen aan?
De sleutel is de nectar. Muggen voeden zich met nectar voor energie. De brem geeft ze precies de juiste kleine, toegankelijke en zoete bloemen.
Aan de andere kant werken de vluchtige stoffen die ze afgeeft als een soort baken voor de muggen. Ze geven hen het signaal dat er voedsel is. Als de plant op het terras staat of bij een open raam, is het effect hetzelfde als wanneer je een lamp laat branden midden in een veld.
Als je de plant niet weg wilt doen, kun je hem het beste weghouden van de plekken waar je de meeste tijd doorbrengt en, kortom, van elke ruimte die contact heeft met buiten.
Planten die muggen verdrijven
Gelukkig hebben niet alle planten dit effect. Sommige helpen muggen weg te houden dankzij hun intense aroma’s of de natuurlijke oliën die ze afgeven.
Citronella heeft bijvoorbeeld een citrusgeur die muggen afschrikt. Lavendel helpt ook en werkt ontspannend. Basilicum is ook een goede optie: ze houden niet van de sterke geur. Hetzelfde geldt voor munt en rozemarijn, die je ook kunt gebruiken om te koken.
Daarom is het een goed idee om wat onderzoek te doen voordat je je huis inricht met nieuwe planten. Sommige zitten vol kleur en leven, maar andere brengen alleen maar problemen met vleugels.
