Sommige zijn rond en andere zijn meer langwerpig elliptisch, er zijn ook bollen met minuscule gaatjes.
NASA’s Perseverance rover is er onlangs tijdens zijn tocht door de Jezero krater op Mars in geslaagd om een vreemde rots te fotograferen die bestaat uit honderden millimetergrote bolletjes, een beeld dat velen hebben vergeleken met sommige soorten insecteneieren die op aarde zijn gevonden.
Maar deze Marsbolletjes hebben een geologische oorsprong, mogelijk gerelateerd aan de circulatie van grondwater door poriën in het gesteente of de snelle afkoeling van gesmolten rotsdruppels gevormd tijdens een vulkaanuitbarsting.
Wetenschappers sluiten zelfs niet uit dat deze vreemde formaties het resultaat zijn van de condensatie van verdampt gesteente door de inslag van een meteoriet.
De waarheid is dat de ontdekking van de Perseverance rover het team van onderzoekers dat verantwoordelijk is voor het project verraste. Zij zijn nog steeds bezig om de oorsprong van dit gesteente, dat de naam ‘San Pablo Bay’ kreeg, te begrijpen.
De kleine bolletjes waaruit de rots bestaat zijn donkergrijs van kleur en ongeveer een millimeter groot. Sommige zijn rond en andere zijn meer langwerpig elliptisch, en er zijn er ook met hoekige randen, mogelijk van fragmenten van bolletjes die zijn afgebroken.
Een opvallend kenmerk is dat sommige bollen kleine gaatjes hebben, waardoor ze lijken op biologische formaties die veel voorkomen op onze planeet.
Volgens NASA is dit niet de eerste keer dat er vreemde bollen zijn waargenomen op Mars. “In 2004 ontdekte de Marsverkenningsrover Opportunity zogenaamde ‘Martiaanse bosbessen’ bij Meridiani Planum, en sindsdien heeft de Curiosity rover bolletjes waargenomen in de rotsen van Yellowknife Bay in Gale Crater,” legt de ruimtevaartorganisatie uit.
“Nog maar een paar maanden geleden heeft Perseverance zelf ook popcornachtige texturen ontdekt in sedimentgesteenten die blootgelegd zijn in het toegangskanaal van de Jezero krater, Neretva Vallis,” voegt het toe.
Wetenschappers werken nu aan het begrijpen van de bol-rijke gesteente texturen die in deze gebieden van Mars zijn gevonden en hun betekenis in de geologische geschiedenis van de rode planeet.
